Nacionalidad: Estadounidense.
Fecha de nacimiento: 30 de julio de 1920 en Ypsilanti (EEUU)
Estudios: Cartógrafa, oceanógrafa y geóloga por las universidades de Michigan, Tusla y Ohio.
Premios:
- Hubbard Medal (1971)
Se trasladó a Nueva York en 1948, donde obtuvo empleo en el Laboratorio geológico Lamont (hoy el Observatorio terrestre Lamont-Doherty) en la Universidad de Columbia, inicialmente como una delineante general. Allí Tharp conoció a Heezen y en una obra temprana juntos usaron datos fotográficos para ubicar aviones militares hundidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Más tarde, empezaron a trabajar juntos para trazar la topografía del suelo oceánico. Durante los primeros dieciocho años de su colaboración, Heezen recogió datos a bordo del barco del Observatorio, el Vema, y Tharp trazó mapas a partir de esos datos, puesto que las mujeres en aquella época todavía estaban excluidas de trabajo a bordo de barcos. Impedida de llevar la investigación a bordo a principios de su carrera debido a su sexo, más tarde se unió a la expedición que recogió datos en 1965. Tharp, independientemente, usó datos recogidos del barco de exploración de la Institución Oceanográfica de Woods Hole Atlantis y datos sismográficos de terremotos submarinos.
Creó, junto con Heezen y colaborando con el pintor paisajista austríaco Heinrich Berann, el primer mapa científico de todo el suelo oceánico en 1977. Su obra puso de manifiesto la existencia de la dorsal mesoatlántica y revolucionó la comprensión científica de la deriva continental.
Siguió trabajando en la facultad de la Universidad de Columbia hasta 1983, después de lo cual emprendió un negocio de distribución de mapas en South Nyack, Nueva York durante su retiro.
Murió de cáncer en Nueva York el 23 de agosto de 2006.
María Yañez y Lucía Machín.
